Nella regione dello Shanxi, nel nord del paese, per vedere due meraviglie: le antiche grotte di Yungang, patrimonio dell’Umanità e il monastero a 50 metri da terra costruito nella montagna

Giovanni Scipioni

CINQUE ORE di viaggio da Pechino su un pullman senza molle e con i sedili simili a quelli delle sale attese ferroviarie degli anni Sessanta in Italia. Dal finestrino le distese verdi delle risaie e la sensazione che Datong, città d’arrivo, continui in prospettiva ogni volta che pensi di averla raggiunta. Riesci a chiudere gli occhi per alcuni minuti poi la brusca frenata del coraggioso conducente, ti avverte che sei arrivato.

Speri in un premio, in una gratificazione della natura. Niente da fare. Datong, nella provincia dello Shanxi, nel Nord della Cina, fondata durante la dinastia Han intorno al 200 a. C., posta in mezzo a due rami della Grande Muraglia, è una città bruttissima, arrugginita, intasata e altamente inquinata dalle numerose miniere di carbone. In ogni angolo ci sono operai al lavoro con picconi e martelli pneumatici che costruiscono piloni di cemento con una velocità disarmante. Datong, oltre 2 milioni e mezzo di abitanti, è un enorme cantiere a cielo aperto.

Non vale il prezzo del biglietto e soprattuto non vale cinque lunghe ore su un pullman cigolante e barcollante. Sarà bene dormirci sopra. Il mattino seguente, con un’auto, ci allontaniamo dalla città per un tragitto non facile ma di breve durata. In poco più di mezzora raggiungiamo le grotte di Yungang. E’ la prima ricompensa, il premio per essere arrivati ad Ovest delle montagne.

Tipico esempio dell’arte rupestre buddhista sono le incisioni più antiche di tutta la Cina e dal 2001 sono state inserite nell’elenco dei Patrimoni dell’Umanità dell’Unesco. Sembrano dei cuscini di velluto. Sono 252 grotte scavate nella roccia del Wuzhou Shan, durante la dinastia Wei, tra il 460 e il 494 Ci sono voluti 50 anni di lavoro e un esercito di 40 mila artigiani per la realizzazione. Le grotte visitabili si estendono per circa un chilometro e all’interno puoi incontrare la severa espressione dell’imperatore Taiwu, che conta ben 16 metri di altezza o anche il lieve sorriso, tra il rosso e il turchese, di un Buddha seduto, alto ben 17 metri.

E’ uno spettacolo che va oltre la nostra immaginazione, un incantesimo. La luce inonda le cose e accarezza il viaggiatore affaticato ma mai stanco. Di nuovo in auto per un’altra mezzora attraversando villaggi che sembrano incompiuti e che si mimetizzano con i campi e le montagne. L’auto ferma davanti ad una delle montagne sacre al taoismo, Heng Shan dove è scavato il Monastero Sospeso (Xuangkong Si). Proviamo a salire. Le nuvole non sono dipinte in un ipotetico soffitto ma avvolgono il viaggiatore che crede di vedere, scoprire e sentire canti e preghiere.

Il tempio, costruito più di 1400 anni fa, si trova a 50 metri da terra e i pali di legno che lo sorreggono sono trattati con olio di paulonia che li rende resistenti alle termiti e alla putrefazione. Salendo e attraverso i 40 padiglioni e terrazze collegati da passerelle sospese nel vuoto, si avverte l’armonico disegno di questa meraviglia. Per un occidentale che ha una cognizione oraria dello spazio e del tempo è difficile pensare che la terra sarebbe diventata lo “specchio trasparente del cielo”. Ma in questo angolo del mondo, a cinque ore di pullman da Pechino, sembra possibile. Perchè sotto il monastero sospeso non c’è niente, qualche nuvola e in fondo al burrone solo la campagna. Per non turbare l’equilibrio dell’universo.

da LA REPUBBLICA

Quando si pensa a Creta, si pensa a Cnosso. E non a torto. Qui esiste il Palazzo più antico della Grecia insulare, foriero di leggende e miti che hanno segnato la letteratura di tutto l’Occidente.

Ma Creta non è solo Cnosso. Prima di andare nel posto del Palazzo che non c’è, o meglio, che è stato ricostruito quasi a tavolino da Evans e company, vale la pena fermarsi qualche giorno nel capoluogo dell’isola Heraklion, di solito considerato solo un punto di passaggio.

Dotata infatti dell’unico scalo di Creta, di solito Heraklion è vittima del “mordi e fuggi”, nel vero senso della parola: alle 5 o alle 6 del mattino, infatti, alle prime luci dell’alba, quando arrivano i primi traghetti, i turisti scendono “affamati” a degustare la tipica bhougatsa, un dolce farcito con crema o formaggio che si vende nelle pasticcerie di Plateia Venizelou, la piazza storica della città. E poi via per altri lidi. In realtà, Heraklion è un mix di tradizioni, folclore, architettura e divertimento: forse è qui  che si concentra  tutto lo spirito autentico e contraddittorio dell’isola, al contempo tradizionale e modaiola. Heraklion, detta anche Candia ( nome conferitole dai veneziani quando dominavano la città) è una città lagunare nel mar Egeo: l’architettura conferma, senza ombra di dubbio, lo stile di Venezia.

• Si parte da Plateia Venizelou, che oltre alle mitiche pasticcerie, ospita la famosa Fontana Morosini, ovviamente in stile veneziano, e la duecentesca chiesa di Ágios Markos, trasformata in moschea durante la dominazione turca. A sud muovono le direttrici che conducono al porto (direzione nord-ovest) e alla seconda piazza cittadina per importanza, Plateia Eleftherias (direzione sud-est); un’altra strada porta in direzione ovest verso la Porta di Hania e un’altra ancora prosegue a sud, verso i mercati della città.

• Al porto veneziano si trova la Fortezza di Koules (anche detta Castello a Mare) del XVI secolo, anch’esso voluto dai veneziani: a guardia del bastione stanno, sulla porta d’ingresso, i due leoni di San Marco. L’Arsenale Veneziano, di fronte al Castello, fu realizzato per rifornire le navi mercantili veneziane che solcavano l’Egeo. Oggi è ridotto a pochi resti.

• Al mare si trova anche la Chiesa di Agios Titos, dedicata a Tito che aveva convertito i cretesi al cristianesimo. L’edificio di origine bizantina, ma poi completamente ristrutturato nel XVI secolo dai veneziani; sotto i turchi divenne una moschea, e solo dal 1925 è una chiesa ortodossa. Nella struttura è conservata la testa del Santo. A sud delle mura, presso il Bastione Martinengo, potrete ammirare il mausoleo di Nikos Kazantzakis, meglio noto come Zorba il Greco, scrittore tra i più famosi e acclamati nel Paese.

• Ad Heraklion se proprio si deve scegliere tra uno solo dei musei, non si può non optare per il Museo Archeologico: secondo solo al Museo Archeologico di Atene per importanza, si tratta della rappresentanza più autorevole della civiltà minoica. Articolato in 20 sale, ospita quasi tutti i ritrovamenti dell’isola dal neolitico fino all’impero romano. Tra questi, il famoso disco di Festo (1700-1600 a.C.), in argilla, inciso con caratteri che non sono stati ancora decifrati. Una sala espone i bellissimi affreschi delle case e del palazzo di Cnosso: tra questi, il Principe dei gigli e le belle Dame azzurre (o in blu), i delfini che decoravano il mégaron e una tauromachia; il profilo di una sacerdotessa con il nodo sacro alla nuca nel frammento detto la Parigina.

• Dopo tutta questa cultura, vale la pena perdersi nella zona di Korai, l’area attorno a via Dedalou: nell’intricato dedalo di vie e vicoli la città ritrova la sua espressione più autentica, nei caffé e sui tavolini all’aperto. Le signore non mancheranno di lanciarsi come Icaro, alla volta però di botteghe e negozi. Qui si possono trovare dal classico souvenir (t-shirt con stampa dei primi versi dell’Odissea in greco) a moderni oggetti di design di artisti emergenti che si appoggiano in atelier, quali banco di prova per le loro creazioni. Nella vicina 1866 Street (e dintorni) si trovano manufatti davvero particolari. Stando alla manifattura tradizionale, Creta produce il flokati, tappeto di origine macedone di lana grezza di pecora a pelo lungo. Altri oggetti di alto pregio sono le ceramiche decorate a mano, monili in argento, manufatti in cuoio dalle scarpe ai cappelli. Per i peccati di gola, Heraklion pullula di negozi da saccheggiare prima di salpare per il continente: le olive Kalamáta, i vasetti di miele aromatico, la pasta di noci e la frutta secca, olio di oliva e marmellata.

• Adesso sì, a pancia piena si può procedere in direzione di Cnosso: il Palazzo di Minosse si trova in una suggestiva posizione panoramica sulla cima di una collina. L’ingresso è dal cortile occidentale, dove si incontrano il corridoio delle processioni e il portico dei grandi propilei che ospitano copie di affreschi conservati al Museo archeologico di Heraklion. Al piano superiore si apre la sala ípostila con soffitto sorretto da colonne. A ovest del cortile centrale si trovano il santuario, collegato a due cripte, e la celebre sala del trono con copie degli affreschi originali, il trono e il bacino lustrale; a est si aprono i mégaron del re e della regina, con la riproduzione del famoso dipinto dei delfini. Presso l’ingresso nord, il magazzino delle grandi giare ospita le píthoi, giare in terracotta non decorate e per metà interrate, usate per la conservazione di alimenti.

• Dalle giare di epoca monoica alle giare del III millennio: gli amanti del vino possono raggiungere la Cantina di Péza, con annesso un piccolo museo del vino a circa 10 km da Cnosso in direzione Kastéli, dove si producono vini bianchi e rossi. I proprietari offrono l’opportunità di visitare il complesso e di degustare gli ottimi vini.

Tra Heraklion e Cnosso vi è poi Hersonissos, il posto ideale per i più giovani, la Ibiza greca. Questa località è presa d’assalto soprattutto nei mesi estivi da orde di visitatori scandinavi e anglosassoni. Caratterizzata da una striscia di spiaggia e da un’unica strada che costeggia il mare, concentra qui tutta la sua bella vita. Di giorni, negozi, bancarelle, supermarket, di notte, fast food, disco pub, bar. Un’esplosione di vitalità che si anima sulle note della salsa o dell’house music. C’è anche un parco acquatico con giochi d’acqua, piscine, ristoranti, negozi, perfino il bungee jumping.

Creta: un mito che sorprende. Sempre.

da TGCOM